A Deutsche Telekom planeia iniciar a implantação comercial do Open RAN na Alemanha e noutros países ainda este ano, tendo decidido que a tecnologia está agora suficientemente desenvolvida.

Sabíamos que estava a chegar. Ainda na semana passada, o operador histórico alemão referiu que a implantação comercial estaria para "breve", num comentário que acompanhava a mais recente declaração de intenções do clube Open RAN das empresas de telecomunicações europeias, do qual a Deutsche Telekom é membro fundador. Mas não sabíamos quando.

E continuamos a não o fazer.

No Mobile World Congress, a empresa de telecomunicações afirmou que escolheu a Nokia e a Fujitsu como parceiros para uma introdução comercial inicial do Open RAN no seu mercado nacional "a partir de 2023". Isso é muito vago. Da mesma forma, a Deutsche Telekom disse que fará parceria com a Mavenir para uma implantação inicial de vários fornecedores - outros fornecedores a serem nomeados em breve, presumivelmente - em sua área de cobertura europeia, também a partir deste ano.

"O Open RAN amadureceu nos últimos meses, tanto em termos de estabilidade como de desempenho, o que nos deu a confiança necessária para uma primeira implantação comercial. Juntamente com a Nokia, a Mavenir e outros parceiros do ecossistema, utilizaremos a nossa colaboração como trampolim para acelerar o desenvolvimento do RAN aberto e criar um caminho para a implantação em escala", afirmou Abdu Mudesir, CTO e CTO da Deutsche Telekom Group na Alemanha, repetindo em parte o comentário que fez juntamente com a última missiva sobre o RAN aberto do grupo de telecomunicações europeu acima mencionado.

A questão da maturidade é, no entanto, importante. A Deutsche Telekom foi uma das primeiras a defender a tecnologia e lançou a sua chamada cidade O-RAN em Neubrandenburg já em meados de 2021. Essa implantação serviu essencialmente como um banco de ensaio para a tecnologia em 25 locais planeados.

Mas, como a Light Reading soube no final do ano passado, nem tudo correu como planeado em Neubrandenburg, com a operadora a suspender o seu pedido de cotação (RFQ) para o kit Open RAN porque tudo estava a começar a parecer um pouco complicado, especialmente no que diz respeito à montagem de tudo. Oficialmente, a Deutsche Telekom limitou-se a dizer que ainda estava em processo de seleção de fornecedores e indicou um calendário de lançamento para 2023-2024.

Isso foi há menos de três meses, mas aqui estamos nós. Aparentemente, a tecnologia amadureceu muito rapidamente e a empresa de telecomunicações está pronta para avançar. Ou, pelo menos, está a utilizar a plataforma MWC para nos dizer que está pronta para avançar.

Os locais em Neubrandenburg são construídos com base numa arquitetura Open RAN de vários fornecedores, com suporte de fronthaul aberto e equipamento da Nokia e da Fujitsu, afirmou a Deutsche Telekom. A Nokia fornecerá as unidades de banda base, enquanto ambos os fornecedores fornecerão unidades de rádio remotas (O-RUs) compatíveis com a O-RAN. Noutros locais da área de cobertura europeia da operadora - não especificou em qual dos seus 10 mercados na Europa de Leste, nos Balcãs e na Grécia - a Mavenir fornecerá software de banda base nativo da nuvem para as unidades distribuídas 4G e 5G (O-DU) e unidades centrais (O-CU), incluindo para as unidades de rádio mMIMO baseadas em fronthaul aberto.

"Outros parceiros serão anunciados oportunamente", declarou a Deutsche Telekom.

Vale a pena salientar que, embora a Fujitsu e a Mavenir tenham sido incluídas no Neubrandenburg, juntamente com a Dell, a Intel e a NEC, a Nokia não o foi. E, no entanto, parece ter um papel fundamental na implantação do Open RAN da empresa de telecomunicações no seu mercado nacional. Trata-se de uma vitória para o fornecedor finlandês.

"A RAN aberta é fundamental para a estratégia da Deutsche Telekom de promover uma maior diversidade de fornecedores e acelerar a inovação centrada no cliente na rede de acesso via rádio", afirmou Claudia Nemat, membro do Conselho de Administração para a Tecnologia e Inovação.

Com o tempo, descobriremos o quão diversificado a Deutsche Telekom quer que seja o seu grupo de fornecedores.

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