No final de 2022, ao antecipar as minhas expectativas para o ano seguinte, comecei a destacar 2023 como o ano que daria início a uma segunda vaga de 5G.
Depois de se ter expandido mais rapidamente do que qualquer outra tecnologia de banda larga móvel graças à rápida aceitação em mercados maduros, esta próxima fase será marcada por uma série de desenvolvimentos fundamentais e oportunidades associadas.
Novas implantações de redes e serviços levarão o 5G para além dos mercados de vanguarda na Europa, América do Norte e Ásia: pense na América Latina, Índia, África e Ásia em desenvolvimento. O desenvolvimento de novos casos de utilização para além do enfoque eMBB, que impulsionou o sucesso inicial do 5G, fará com que o 5G se aproxime da realização de todo o seu potencial: pense-se em mais nuvem, edge, slicing e talvez mesmo na dinâmica de monetização de API. Novos progressos em matéria de normalização e I&D irão configurar a evolução das tecnologias 5G a médio prazo: pense em 5G-Advanced.
A equipa GSMA Intelligence escreveu e falou muito sobre o 5G-Advanced em 2022, em grande parte porque esperamos que 2023 seja um grande ano para a tecnologia. Porquê?
- Normalização. Embora o 5G-Advanced se baseie no trabalho efectuado nas versões 15, 16 e 17 do 3GPP, arranca oficialmente com a versão 18. E quando é que podemos esperar isso? A resposta curta é em breve. A resposta mais longa é que o conteúdo da Release-18 foi amplamente decidido até ao final de 2021, com congelamentos planeados em março e dezembro deste ano e a conclusão do trabalho planeada para março de 2024.
- 5G versus 6G. Assim que o 6G começou a ser discutido nos meios de comunicação social e em conferências de tecnologia, as pessoas começaram a questionar se era demasiado cedo para começar a falar de uma tecnologia que provavelmente chegaria em 2030. É uma pergunta justa, mas também um lembrete de que as evoluções da tecnologia 5G serão necessárias (e possíveis) muito antes da entrega do 6G comercial. Quer isso signifique 2024 ou 2025, sabemos que em 2023 as conversas sobre essas evoluções ganharão um impulso significativo.
- Perturbação da rede. Quase dois terços dos operadores esperam utilizar o 5G autónomo como uma oportunidade para introduzir novos fornecedores nas suas redes, particularmente quando expandem as suas redes para suportar novos casos de utilização e segmentos de clientes (por exemplo, nas empresas). Quando o 5G-Advanced representa outra mudança de tecnologia, é lógico que eles o verão como mais uma oportunidade de envolver novos fornecedores, garantindo que os fornecedores de rede passem 2023 falando sobre o 5G-Advanced em um esforço para ganhar impulso em novas contas ou simplesmente para proteger sua base 5G existente.
- Prioridades de rede. Tal como acontece com qualquer versão 3GPP, a versão 18 não é monolítica. O 5G-Advanced engloba uma miríade de inovações e opções. Ainda não está claro quais serão priorizadas pelas operadoras e comercializadas pelos fornecedores.
Este último ponto é muito importante.
Podemos saber por que razão o 5G-Advanced é uma tecnologia importante. Sabemos porque é que 2023 será um ano crucial para o seu desenvolvimento, juntamente com os esforços de marketing reforçados dos fornecedores. O que não sabemos, no entanto, é como o mercado e a conversa em torno do 5G-Advanced se desenvolverão. Quais os casos de utilização que irão ter impacto junto dos operadores? Quais fornecedores assumirão a liderança com P&D e mensagens sobre 5G-Advanced? Onde é que os operadores e os fornecedores se vão concentrar em termos de tecnologias 5G-Advanced prioritárias?
Embora possa não responder definitivamente a todas estas questões, o MWC23 Barcelona irá, sem dúvida, fazer avançar a discussão sobre a evolução do 5G à medida que os operadores, os fornecedores e o ecossistema mais alargado convergem para falar sobre o futuro da mobilidade.
Se fores como eu, começaste a marcar as tuas reuniões, briefings e jantares do MWC23 Barcelona muito antes de 2022 chegar ao fim. Provavelmente, até começou a reservar tempo para assistir às principais sessões da conferência, afinal, para além das demonstrações no stand e dos anúncios de produtos que são um elemento básico da feira, há sempre algo a aprender com os muitos painéis, seminários e palestras. Na frente do 5G-Advanced, isso inclui a sessão de conferência To Infinity and Beyond with 5G-Advanced como parte do 5G Futures Summit de dia inteiro. Com quatro sessões e vários patrocinadores, espero que a cimeira seja particularmente perspicaz, quanto mais não seja porque procura posicionar o 5G-Advanced no contexto das inovações, incluindo a nuvem, o edge, o slicing e a IA/ML, bem como as exigências dos utilizadores, como a segurança reforçada. É claro que o facto de a sessão 5G-Advanced prometer falar sobre inovações tecnológicas juntamente com casos de utilização, incluindo AR/VR e o metaverso, com oradores de pesos pesados da indústria como a Ericsson, a Huawei e a Qualcomm, não prejudica.
Mais uma vez, não espero que ele responda a todas as minhas perguntas sobre o 5G-Advanced ou forneça um roteiro completo para o seu desenvolvimento. No entanto, espero sair de lá com uma melhor compreensão da trajetória e das implicações do 5G-Advanced, e estou ansioso por apresentar um relatório sobre as conclusões.
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