A T-Mobile intentou uma ação judicial no Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Central da Califórnia, contra a WCO Spectrum, alegando que a WCO se envolveu num esquema criminoso de fraude, que custou à T-Mobile cerca de 10 milhões de dólares.
Durante mais de dois anos, as partes estiveram envolvidas numa batalha sobre o aluguer de espetro de 2,5 GHz à T-Mobile.
A T-Mobile herdou vários contratos de aluguer de espetro de 2,5 GHz quando comprou a Sprint. Esses arrendamentos são, na sua maioria, detidos por instituições de ensino nos EUA. Mas a WCO tem-se aproximado dessas escolas, oferecendo-se para comprar os arrendamentos. E a T-Mobile tem lutado arduamente para impedir a venda desses alugueres. Tem sido muito claro que a T-Mobile não quer a WCO como seu "senhorio" do espetro para esses alugueres.
O espetro de 2,5 GHz é uma parte vital do bolo de camadas de espetro da T-Mobile para a sua rede 5G a nível nacional.
Embora tenha feito tudo o que estava ao seu alcance para impedir que a WCO comprasse qualquer aluguer de 2,5 GHz às escolas, a T-Mobile também participou no leilão da FCC, no verão passado, de espetro de 2,5 GHz sem dono. E a T-Mobile conseguiu comprar, e bloquear, a maior parte do restante espetro de 2,5 GHz disponível nos EUA.
Agora, está a perseguir a WCO no que diz respeito ao espetro que é propriedade das escolas.
A queixa da T-Mobile diz que a WCO e "os seus co-conspiradores" têm feito "ofertas fictícias" a preços exorbitantes para comprar licenças de espetro. A WCO sabe que a T-Mobile tem o direito de preferência na compra das licenças. E está a apostar no facto de que a T-Mobile compraria as licenças imediatamente, se necessário, para evitar que a WCO seja proprietária da licença. A T-Mobile alega que a oferta da WCO às escolas inclui um acordo paralelo, segundo o qual a WCO receberia uma comissão no caso provável de a T-Mobile exercer o seu direito de preferência e adquirir as licenças.
A T-Mobile alega ainda que a WCO não dispõe de recursos financeiros para adquirir o espetro pelos montantes que tem vindo a oferecer. "As ofertas propostas pela WCO aos titulares de licenças EBS, quando totalizadas, ascendem a mais de 1,6 mil milhões de dólares e abrangem 167 licenças de espetro", escreveu a T-Mobile. "Mesmo que a WCO pretendesse cumprir qualquer uma das suas ofertas, não tem capacidade para cumprir nada que se aproxime remotamente de todas estas ofertas."
A queixa da T-Mobile também ataca o carácter do diretor da WCO, Gary Winnick, citando artigos de 2002 da revista Fortune e do New Times L.A., que se referiam a Winnick como "O Imperador da Ganância" e o "Mestre do Desastre" em relação ao colapso da Global Crossing.
A T-Mobile pede ao tribunal que considere que a WCO violou a lei Racketeer Influenced and Corrupt Organizations ("RICO"), entre outras acusações.
O lado da história da OMA
A WCO não respondeu imediatamente a um pedido de comentário para esta história. E provavelmente teremos de esperar pela sua resposta legal oficial à queixa da T-Mobile.
Mas uma fonte não identificada familiarizada com o assunto forneceu à Fierce Wireless um pouco de contexto sobre qual poderia ser a resposta legal da WCO.
Segundo ele, a WCO tentará provavelmente demonstrar que dispõe efetivamente de financiamento e que está preparada para comprar as licenças aos preços que ofereceu. "Nada obriga a T-Mobile a comprar estas licenças; já as têm em regime de aluguer; e podem renunciar ao seu direito de preferência", disse a fonte.
A WCO adquiriu com êxito uma licença por 5 milhões de dólares, depois de a T-Mobile ter renunciado ao seu direito de preferência. Essa licença era detida pelo sistema de escolas públicas de Owasso, em Tulsa, Oklahoma.
A fonte disse ainda que a WCO irá provavelmente argumentar que os preços que tem vindo a oferecer pelas licenças de espetro não são desproporcionados em comparação com os preços que a T-Mobile pagou pelo espetro de 2,5 GHz no leilão da FCC no verão passado.
Relativamente à alegação da T-Mobile de que a WCO teria arranjado subornos, a fonte disse que a WCO poderia caraterizar isso como uma "taxa de separação". A WCO trabalhou muito para avaliar o espetro e negociar com as escolas. E as taxas de separação não são invulgares nos contratos.
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