A Verizon está a fazer todos os esforços para ajudar os primeiros socorros na sequência do Furacão Ian, e isso inclui THOR, o veículo de Resposta Táctica de Operações Humanitárias que actua como um canivete gigante do exército suíço.
THOR boasts its own private 5G network and acts as a kind of mobile command center to deliver Verizon Frontline solutions, according to Cory Davis, assistant vice president for Verizon Frontline.
Normalmente baseado fora de Phoenix, Arizona, Davis está na Florida desde o final da semana passada a dirigir os esforços da Verizon para os socorristas. Estão a utilizar todo o tipo de espectro - onda milimétrica, banda C, banda baixa, LMR, Serviço de Rádio de Banda Larga do Cidadão (CBRS) e também podem acomodar microondas, disse ele.
THOR é apenas uma das ferramentas em que eles confiam. Células sobre rodas (COWs), células sobre camiões ligeiros (COLTs) e geradores portáteis são algumas das outras.
Obviamente, a interoperabilidade é fundamental quando se fala de segurança pública e foi uma das razões por detrás do esforço para construir uma rede nacional para os socorristas; a AT&T ganhou o contrato para o fornecer.
Mas a interoperabilidade também está no topo das atenções na Verizon, segundo Davis. "Construímos todas as nossas soluções e a nossa rede para sermos interoperáveis", disse ele. "Independentemente da aplicação ou plataforma em que se encontre, queremos garantir que os primeiros a responder possam comunicar entre si, e essa é a nossa principal missão e objectivo aqui".
Davis tem visto destruição causada por furacões anteriores ao longo dos anos, mas "é uma devastação total aqui em baixo", disse ele. "Este é um dos piores que eu já vi".
A maior parte do apoio imediato da Verizon vai para vários condados no sudoeste da Florida. Em Fort Meyers Beach, onde Davis esteve estacionado na quarta-feira, prosseguem as operações activas de busca e salvamento, disse ele
Tal como as rivais AT&T e T-Mobile, Verizon trouxe o seu contingente completo para restaurar os serviços celulares na Florida, Carolina do Sul e outras áreas atingidas pelo Furacão Ian. Uma tempestade de Categoria 4, que devastou a Florida a 28 de Setembro, matando mais de 100 pessoas e causando milhões de dólares em prejuízos.
A Verizon gastou milhares de milhões na sua rede e parte disso é para a endurecer para resistir a um furacão de Categoria 5, disse ele. "A nossa rede está a funcionar bem e as nossas equipas estão a restaurá-la muito, muito rapidamente", disse Davis. "As coisas estão a melhorar".
A Verizon tem mais de 100 activos nas áreas, incluindo um drone amarrado na ilha de Sanibel que fornece cobertura celular num raio de cinco a sete milhas para ajudar os primeiros socorros nos seus esforços de busca e salvamento.
A Verizon está a trabalhar com cerca de 70 agências, e todas elas precisam de comunicar umas com as outras. Davis disse que a sua equipa ajuda qualquer pessoa, quer seja ou não um cliente da Verizon.
"Se houver uma agência de resposta que precise de comunicação, nós ajudamo-los", disse ele.
A Verizon está a distribuir telefones, hotspots e outros equipamentos para garantir que os socorristas obtenham o que precisam. É gratuito, mas é emprestado, por isso o equipamento acaba por voltar.
Trabalhar 24/7 com busca e salvamento
"Obviamente, é um espaço competitivo, mas estes são os tempos em que estamos concentrados especificamente em satisfazer as necessidades dos socorristas", disse ele.
Essas necessidades vão desde a cobertura e capacidade até à consciência situacional no terreno, passando pelo levantamento da área para que as equipas da task force saibam no que se estão a meter antes do tempo.
Também estão a precisar de mapeamento em tempo real. Em comparação com o aspecto da área a 27 de Setembro, "não se parece nada com isso hoje em dia, por isso está literalmente virada de cabeça para baixo", disse ele. Ainda é muito fluida, e Davis não sabe quanto tempo vão lá estar. "Enquanto os primeiros a responder precisarem do nosso apoio, nós vamos estar aqui para os apoiar", disse ele.
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