O grupo britânico de telecomunicações VMO2 instalou um conceito de parque infantil decorado com luzes, som e equipamento interativo ligado às suas redes de banda larga e 5G, a fim de levar a "estimulação sensorial áudio digital" às áreas de lazer ao ar livre.
A VMO2 tomou temporariamente conta de um parque infantil em Kings Square Gardens, em Islington, Londres, para criar "uma experiência de jogo ao ar livre melhorada que promova a criatividade e o jogo inteligente através da tecnologia".
O que isto significa, na prática, é que os baloiços, escorregas e estruturas de escalada foram ligados a sensores, almofadas de pressão e feixes de infravermelhos que, quando interagidos, produzem ruídos de tom e ritmo variáveis.
A faixa musical pode depois ser descarregada através de um código QR para ser ouvida mais tarde, o que, sem dúvida, os pais das crianças da Dallington Primary School - com quem a VMO2 trabalhou para o espetáculo - ficarão eternamente gratos.
Para contextualizar, a empresa fornece alguns estudos que dizem que 64% dos pais britânicos estão preocupados com o facto de os seus filhos não estarem a ser suficientemente estimulados através de brincadeiras ao ar livre, com 68% a acreditar que os seus filhos deveriam ter mais exposição a parques infantis modernizados com tecnologia.
Não há qualquer pretensão de que se trate de um produto ou de um caso de negócios, mas sim de uma inspiração sobre o que poderia ser feito em torno desta ideia com 5G e banda larga. Gareth Lister, Diretor de Conectividade da Virgin Media O2, disse à Telecoms.com: "É uma peça instigante ... um pouco como algumas das outras coisas que fizemos anteriormente, onde usamos nossa rede e nossa tecnologia para despertar a imaginação das pessoas sobre o que o futuro poderia reservar usando este tipo de conetividade super rápida de baixa latência.
O Dr. Sam Wass, psicólogo infantil do programa "Secret Life of 4 and 5 Year Olds", do Channel 4, foi chamado para reforçar algumas das razões sociológicas por detrás do projeto. "Hoje em dia, há muitas crianças que ficam muito entusiasmadas a jogar nas consolas de jogos e a interagir digitalmente umas com as outras", continuou Lister. "E podem acumular muita adrenalina enquanto fazem isso dentro de casa, mas o ar livre tem um papel crucial a desempenhar, porque quando acumulam essa adrenalina dentro de casa, precisam de um sítio para ir ao ar livre para se livrarem dela antes de começarem a relaxar. Por isso, o conceito por detrás do parque infantil foi o seguinte: porque não tentar misturar esse tipo de estimulação sensorial áudio digital que obtêm online com algo que esteja no exterior?
Para explicar a tecnologia que está por detrás do projeto, Lister disse: "Ligámos o parque infantil com vários sensores nos aparelhos, baloiços, trepadeiras e escorregas. Cada um dos baloiços tinha um sensor físico por baixo do assento ligado à nossa rede 5G. Havia um servidor enorme ligado à nossa rede de fibra DOCSIS, que alimenta tudo e faz todo o backhaul. Quando o baloiço se movia, era acionado um algoritmo que alterava a luz das cordas que o seguram. Quando o baloiço ia para trás, ficava azul; quando ia para a frente, ficava vermelho".
"Temos esta banda sonora que é como uma batida repetitiva que estava constantemente ligada, mas quando as crianças usam os baloiços ou descem o escorrega ou quando estão na estrutura de escalada, então é colocada na banda sonora uma peça de música única."
Em termos de motivação para construir algo assim num parque infantil em Londres, foi-nos dito que se trata de estimular a imaginação e que a empresa vê isso como o seu papel, em oposição a ser um fornecedor de conetividade: "Diria que estimula um pouco o pensamento e a criatividade e, esperemos, a inovação, e é isso que adoramos fazer aqui na Virgin Media O2. Diria que, em vez de sermos apenas um tipo de serviço de conetividade relativamente banal. Consideramo-nos uma plataforma para expandir as experiências das pessoas e estamos prestes a descobrir quais são essas experiências".
Quando nos perguntaram se isto era intrinsecamente possível com o 5G, disseram-nos que provavelmente poderia ser feito no 4G, mas que é melhor com o 5G devido às suas características de baixa latência. "Acho que não funcionaria tão bem, acho que a latência do 4G é bastante decente, mas a latência do 5G é de cerca de 50 milissegundos, por isso é tudo num piscar de olhos. Provavelmente teria funcionado em 4G, francamente, mas certamente funcionou ainda melhor em 5G."
Já fizemos a nossa quota-parte de críticas quando se trata de conceitos que supostamente explicam o que o 5G pode fazer, mas, para sermos justos com o VMO2, isto não é mais do que uma espécie de experiência de pensamento sobre como uma área de recreio ao ar livre pode ser melhorada com tecnologia, numa geração em que as crianças são bombardeadas com estímulos digitais das redes sociais e dos jogos. Há uma contra-argumentação de que talvez uma pausa de todo esse estímulo digital seja uma coisa boa, mas quem sabe.
Não esperamos necessariamente vê-los a aparecer permanentemente nos bairros de Londres tão cedo, mas quando se trata de empresas que tentam apontar algo que a conetividade da próxima geração pode melhorar ou permitir, é pelo menos uma mudança em relação às vagas de referências vagas ao metaverso que frequentemente recebemos. E em termos de mostrar uma implementação prática da IoT e do 5G num ambiente real, parece fazer um pouco mais de sentido do que robôs de cirurgia remota.
Está aberto durante o resto da semana se quiser levar os seus filhos a ver um vislumbre do futuro dos baloiços e outras coisas, mas infelizmente coincide com o atual ataque de granizo e temperaturas geralmente inaceitáveis em todo o Reino Unido. Parece que nem mesmo o parque infantil do futuro está a salvo do clima britânico.
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