Imaginez que la pandémie de COVID19 frappe en 2005 et non en 2020.

L'internet à haut débit est désormais considéré comme un droit humain fondamental

• Les économies développées s'estiment heureuses qu'elle n'ait pas eu lieu.
• Les dirigeants et les ministres des TIC des pays en développement doivent réfléchir et agir MAINTENANT au sujet des 4 milliards de personnes non connectées qui sont dans l'obscurité du haut débit et de l'internet et qui n'ont pas encore atteint le niveau de 2005.

Le week-end dernier, j'ai eu une conversation secondaire avec l'un de mes fils qui, en passant, s'est demandé à haute voix : " imaginez que la pandémie de COVID19 ait frappé il y a quinze ans ".

Quinze ans, c'était tout à fait aléatoire pour lui, mais pas pour moi.

Il est en quarantaine chez lui, comme la plupart des Britanniques, mais il continue à travailler sans problème en utilisant les réseaux 2020 fixes, sans fil fixes (FWA), Wi-Fi et mobiles sur lesquels fonctionnent de puissantes applications de vidéoconférence OTT (Over the Top) comme Zoom, Microsoft Teams, Skype for Business, etc. qui combinent vidéo, chat en temps réel et partage de contenu.

Il y a quinze ans, c'était en 2005. Ça m'a fait réfléchir...

J'ai donc réfléchi au fait que l'année 2005 suivait de peu les années fastes des enchères européennes/mondiales de la 3G - les enchères britanniques et allemandes ont rapporté des sommes colossales de 22,5 milliards de livres sterling et 38,6 milliards d'euros respectivement.

J'ai consulté le rapport du régulateur Ofcom UK sur le marché des communications (CMR) de juillet 2005, et j'y ai lu :

• "La téléphonie mobile 3G n'en est encore qu'à ses débuts, avec 2,5 millions d'abonnés à la fin de 2004 sur un total de plus de 60 millions de mobiles au Royaume-Uni. Toutefois, aucun des quatre grands opérateurs n'a lancé de services 3G avant le quatrième trimestre de 2004, de sorte que la véritable demande des consommateurs pour la 3G est encore difficile à déterminer. Oui, 2,5 millions d'abonnés à la fin de 2004 au Royaume-Uni uniquement.
• Il note également que "la voix sur IP (VoiP) fait une percée significative sur le marché britannique de la téléphonie d'entreprise, plusieurs grandes entreprises ayant annoncé leur conversion à la VoiP en 2004". "Il y avait plus de 6 millions de foyers à large bande au Royaume-Uni à la fin de 2004.

À la fin de l'année 2004, la connexion à large bande était la plus élevée en Corée du Sud, avec 25 foyers pour 100 habitants, comme le montrent les données des archives britanniques de l'Ofcom, le Royaume-Uni et la France n'atteignant respectivement que 10 % et 11 %. Mais qu'en est-il des vitesses de connexion à large bande de l'époque ?

En 2005, Ofcom a noté "le terme "large bande" est plutôt nébuleux, dans la mesure où il implique un seuil arbitraire de vitesse de transmission des données au-delà duquel le service est considéré comme étant à large bande. Il est généralement admis que cette vitesse se situe autour de 128kbit/s... en réalité, depuis mai 2005, la plupart des fournisseurs d'accès à large bande proposent des connexions à 1Mbit/s comme offre de base, le 2Mbit/s étant un produit haut de gamme".

Incroyable à lire en 2020 - n'est-ce pas ?

Il est important de noter qu'il s'agissait de connexions domestiques à large bande pour la plupart des PC, et non de smartphones. L'iPhone de Steve Job n'est apparu et n'a changé le monde que deux ans plus tard, en 2007. Comme indiqué plus haut, même la téléphonie mobile 3G était "encore à ses débuts", sans parler de la naissance de la 4G/5G.

Le monde développé était dans l'obscurité du haut débit/internet en 2005

Le monde développé du haut débit et de l'internet dans lequel nous vivons en 2020 est bien différent de ce qu'il était quinze ans auparavant.

Ainsi, si la pandémie de COVID19 avait frappé en janvier/février 2005 (au lieu de janvier/février 2020), la plupart des pays développés auraient été dans l'obscurité de la large bande/de l'Internet : 90% du Royaume-Uni, 93% de l'Allemagne, etc. Pas d'appels Zoom ou Teams ! Pas de services bancaires en ligne, etc. Imaginez cela.

Tout ce qui reste des économies développées à l'époque du verrouillage COVID19 fonctionne en ligne ou sur Internet, qu'il s'agisse des services bancaires personnels et professionnels, de l'enseignement, de la vente au détail, du commerce électronique, de la logistique, des nombreuses entreprises Internet, de la gestion de toutes sortes de grandes entreprises et de PME, etc.

L'accès à l'internet/en ligne est un droit humain fondamental

Les Nations unies ont depuis longtemps déclaré que l'internet et l'accès en ligne étaient des droits de l'homme fondamentaux, et ont même déclaré que les perturbations délibérées de l'internet constituaient des violations des droits de l'homme.

Cependant, les économies en développement font largement parler d'elles en ce qui concerne l'accès à l'internet à large bande, par exemple :

"Nous, les ministres responsables des technologies de l'information et de la communication (TIC) dans nos pays respectifs en Afrique, réunis au Cap du 4 au 7 juin 2012 pour l'Inaugural ICT Indaba... déclarons par la présente que l'accès à la communication à large bande est un droit humain fondamental en Afrique et nous engageons à augmenter la pénétration de la large bande à environ 80 pour cent de la population d'ici 2020. Cette vision commune se fonde sur l'impact positif exercé sur la croissance économique par l'augmentation de l'accessibilité, de l'abordabilité et de la disponibilité de la large bande pour tous".(Source)

Vraiment ? C'est un discours facile et facile. Aujourd'hui, nous sommes en 2020 et plus de 600 millions de personnes sur le continent africain sont encore dans le noir chaque nuit en raison du manque d'électricité. Inutile de dire que l'Afrique est loin d'être connectée à 80 % à Internet.

Les présidents, les premiers ministres et les ministres des TIC des économies en développement doivent agir maintenant.

Les économies développées, même si elles auraient préféré ne pas avoir de pandémie, s'estiment heureuses que celle-ci n'ait pas frappé en 2005. Quant aux économies en développement, elles ont jusqu'à présent (touchons du bois comme on dit) été moins touchées par la pandémie qui sévit en ce début mai 2020.

Cependant, il est temps - et même plus que temps - qu'ils (c'est-à-dire les économies en développement) réfléchissent au fait que beaucoup de leurs pays sont à peine au niveau du monde développé en 2005, comme le montre la figure 1 ci-dessus, en termes de connexions à large bande réelles (2MB/s et plus disons) pour 100 personnes de leurs populations dans leurs foyers, et non 128Kb/s, espérons-le !

Il ne sert vraiment à rien de parler comme les ministres ci-dessus l'ont fait en 2012 sans avoir l'intention de joindre le geste à la parole, et encore moins de joindre le geste à la parole !

Ils n'ont pas à m'écouter... ils devraient écouter le président Barack Obama.

"L'une des clés du renforcement de l'éducation, de l'esprit d'entreprise et de l'innovation dans les communautés [...] est d'exploiter toute la puissance de l'Internet, ce qui implique un accès plus rapide et plus large à la large bande. - Président Barack Obama, 21 septembre 2009

La pandémie de COVID19 et toutes les nouvelles réglementations qui l'accompagnent, comme la "distanciation sociale", le confinement à domicile, la limitation des voyages internationaux, etc. devraient clairement inciter tous les pays en développement à faire ce qu'ils auraient dû faire dès le départ : faire tout leur possible pour connecter tous leurs citoyens à l'internet à large bande.

Et cette fois, ils/nous devons vraiment le penser.

La fracture numérique entre mon fils qui "zappe" et vit en ligne dans le monde développé pendant le verrouillage de la pandémie et les 4 milliards de personnes non connectées à l'internet haut débit est vraiment inadmissible. Imaginez un COVID22 ou COVID25 - ne l'espérons pas du tout, centré sur les pays en développement !

H Sama Nwana a publié un livre pertinent sur ce sujet en 2014 : Telecommunications, Media & Technology (TMT) for Developing Economies : How to make TMT Improve Developing Economies in Africa and Elsewhere for the 2020s.