Imagine o golpe pandémico da COVID19 em 2005, não em 2020

A Internet de banda larga é agora considerada um direito humano básico

• As economias desenvolvidas estão a contar com as suas bênçãos, mas não
• Os Líderes dos países em desenvolvimento e os Ministros das TIC devem pensar e agir AGORA sobre os 4B desconectados na escuridão da banda larga/internet, que ainda estão por chegar a 2005

Tive uma conversa lateral com um dos meus filhos durante o último fim-de-semana que, de passagem, se perguntou em voz alta - "imaginem a pandemia COVID19 atingida há quinze anos atrás".

Quinze anos foi bastante aleatório para ele, mas não para mim.

Está em quarentena em casa como a maioria no Reino Unido, mas continua a trabalhar sem problemas utilizando as redes fixas, fixas sem fios (FWA), Wi-Fi e móveis de 2020, através das quais funcionam poderosas aplicações de videoconferência Over the Top (OTT) como Zoom, Equipas Microsoft, Skype para Empresas, etc. que combinam vídeo, chat em tempo real e partilha de conteúdos.

Há quinze anos atrás, foi em 2005. Isso fez-me pensar ...

Assim, reflecti sobre o facto de 2005 ter sido pouco depois dos anos de bonança dos leilões europeus/globais 3G - os do Reino Unido e da Alemanha compensaram somas colossais de £22.5B e de EUR38.6B respeitosamente.

Verifiquei o Relatório do Regulador do Mercado das Comunicações do Reino Unido (CMR), de Julho de 2005, e nele li:

• "A telefonia móvel 3G está ainda na sua infância, com 2,5 milhões de assinantes no final de 2004, de um total de mais de 60 milhões no Reino Unido - no entanto, nenhum dos quatro grandes operadores iniciou os serviços 3G até ao quarto trimestre de 2004, pelo que a verdadeira procura de 3G por parte dos consumidores é ainda difícil de determinar". Sim, 2,5 milhões de assinantes no final de 2004 apenas no Reino Unido.
• Também nota que "a Voz sobre IP (VoiP) está a fazer incursões significativas no mercado da telefonia empresarial no Reino Unido, com várias grandes conversões empresariais para a VoiP anunciadas em 2004". "Havia mais de 6 milhões de casas de banda larga no Reino Unido até ao final de 2004".

No final de 2004, a ligação de banda larga era mais elevada na Coreia do Sul, com 25 casas por 100 habitantes, como evidenciado pelos dados dos arquivos do Ofcom UK, com o Reino Unido e a França a apenas 10% e 11% respectivamente. No entanto, e quanto às velocidades da banda larga na altura?

Ofcom em 2005: "o termo "banda larga" é bastante nebuloso, na medida em que envolve um limiar arbitrário de velocidade de dados acima do qual o serviço é considerado como sendo de banda larga. Esta velocidade é geralmente aceite como sendo de cerca de 128kbit/s... na realidade, a partir de Maio de 2005, a maioria dos ISP de banda larga estão agora a fazer a sua oferta básica de 1Mbit/s, sendo os 2Mbit/s um produto premium".

Incrível de ler em 2020 - não é?

It is important to note that these were broadband home connections to mostly PCs, not smartphones. Steve Job’s iPhone did not appear and change the world until two years later in 2007. As noted above even 3G mobile telephony was “still in its infancy”, yet alone 4G/5G being born.

O mundo desenvolvido estava na escuridão da banda larga/internet em 2005

Que mundo desenvolvido de banda larga/internet diferente habitamos agora em 2020, em comparação com quinze anos antes.

Assim, se a pandemia COVID19 tivesse atingido em Janeiro/Fevereiro de 2005 (em vez de Janeiro/Fevereiro de 2020), a maior parte do mundo desenvolvido teria estado na escuridão de banda larga/internet: 90% do Reino Unido, 93% da Alemanha, etc. Sem Zoom ou Chamadas de Equipas! Sem banca pela Internet, etc. Imaginem só.

O que resta das economias desenvolvidas na COVID19 funciona online ou na Internet, quer se trate de bancos pessoais e empresariais, escolas, comércio electrónico, logística, numerosos negócios na Internet, o funcionamento de todo o tipo de grandes e PMEs, etc.

O Acesso à Internet/Online é um direito humano básico

As Nações Unidas há muito que declararam o acesso à Internet/online como sendo um direito humano básico, e até declararam ainda mais violações deliberadas dos direitos humanos como perturbações deliberadas da Internet.

No entanto, as economias em desenvolvimento falam em grande parte do acesso à Internet de banda larga, por exemplo:

"Nós, os Ministros responsáveis pelas Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) nos nossos respectivos países em África, reunidos na Cidade do Cabo de 4 a 7 de Junho de 2012 para a Inaugural ICT Indaba... declaramos o acesso à comunicação de banda larga como um direito humano básico em África e comprometemo-nos a aumentar a penetração da banda larga para aproximadamente 80 por cento da população até 2020. Esta visão comum baseia-se no impacto positivo exercido no crescimento económico através do aumento da Acessibilidade, Acessibilidade Económica e Disponibilidade à banda larga por todos".(Fonte)

A sério? Conversa simpática e barata. Hoje estamos em 2020 ainda com mais de 600 milhões de pessoas no continente africano no escuro todas as noites, devido à falta de electricidade. Escusado será dizer que África não está nem perto dos 80% de conectividade à Internet.

Presidentes, Primeiros-Ministros e Ministros das TIC das Economias em Desenvolvimento devem agir AGORA

As economias desenvolvidas - embora preferissem não ter tido nenhuma pandemia, claro - estão a contar com as suas bênçãos que não atingiu em 2005. E as economias em desenvolvimento têm sido até agora (tocam na madeira como dizem) menos atingidas pela pandemia até à data, no início de Maio de 2020.

No entanto, já é tempo - bem passado - quando eles (isto é, as economias em desenvolvimento) reflectem sobre o facto de muitos dos seus países não estarem onde o mundo desenvolvido estava em 2005, como mostra a Figura 1 acima em termos de ligações de banda larga verdadeira (2MB/s e acima, digamos) por 100 pessoas das suas populações para as suas casas, esperemos que não 128Kb/s!

É realmente inútil falar como os Ministros acima em 2012, sem intenção de andar a pé, mas sozinho a andar a pé!

Eles não têm de me ouvir... devem ouvir o Presidente Barack Obama

"Uma chave para reforçar a educação, o empreendedorismo e a inovação nas comunidades... é aproveitar ao máximo o poder da Internet, e isso significa uma banda larga mais rápida e mais amplamente disponível. - Presidente Barack Obama, 21 de Setembro de 2009

A pandemia COVID19 com todas as novas regulamentações que a acompanham, tais como "distanciamento social", ficar em isolamento nas nossas casas, viagens internacionais limitadas, etc., deve claramente dar a conhecer a todas as nações em desenvolvimento o que todas elas deveriam ter feito em primeiro lugar - fazer tudo o que têm para ligar à Internet de banda larga todos os seus cidadãos.

E desta vez, eles/nós devemos realmente falar a sério.

A divisão digital entre o meu filho "Zoom-ing" e viver em linha no mundo desenvolvido durante o bloqueio pandémico contra a Internet de banda larga 4B sem ligação é verdadeiramente inconcebível. Imagine uma COVID22 ou COVID25 - não esperemos nada disto, centrados nos países em desenvolvimento!

H Sama Nwana publicou um livro relevante sobre este tema em 2014: Telecommunications, Media & Technology (TMT) for Developing Economies: How to make TMT Improve Developing Economies in Africa and Elsewhere for the 2020s.