O Impacto dos Impostos Digitais em África

O Professor H Sama Nwana, parceiro da Cenerva e perito em tecnologia e telecomunicações, foi recentemente convidado a participar num workshop organizado pela Colaboração em Política Internacional de TIC para a África Oriental e Austral(CIPESA).

Este seminário centrou-se no impacto da tributação digital nos direitos digitais em África, partilhando perspectivas de operadores de plataformas, organismos reguladores nacionais e regionais, autoridades fiscais, e decisores políticos.

Os participantes analisaram questões relacionadas com as boas práticas de tributação digital e o impacto da tributação nos utilizadores e nos ecossistemas nacionais.

O Professor Nwana explicou aos participantes como os impostos digitais em várias formas não só são regressivos, como também privam os grupos pobres e marginalizados, tais como mulheres e jovens.

"Se aplicar uma taxa fixa, vai afectar os menos privilegiados e as pessoas que mais precisam da Internet, como as mulheres nas zonas rurais. O imposto sobre os meios de comunicação social no Uganda afectou mais algumas das províncias mais pobres do que as pessoas das áreas urbanas, como a capital Kampala", explicou ele.

Os países que implementaram impostos digitais viram uma subsequente redução na utilização e utilização da Internet, resultando em menores receitas governamentais.

"Isto é paradoxal porque quando se tenta aumentar as receitas fiscais através da introdução de mais impostos no sistema, as pessoas deixam de utilizar os serviços de dados para transaccionar ou realizar outros negócios, como a agricultura e os serviços financeiros", disse Nwana.

Em toda a África, o sector das Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) está a crescer. E os governos estão a olhar para este mercado como uma fonte de novas receitas.

A introdução de impostos digitais no Uganda foi apresentada como um estudo de caso no workshop. Um imposto sobre a utilização dos meios de comunicação social, introduzido em 2018, levou à rápida queda das assinaturas de Internet e falhou como fonte de receitas governamentais. Este foi eliminado em 2021 e substituído por um imposto sobre os dados da Internet. Embora seja demasiado cedo para ver os efeitos disto, prevê-se que tenha um efeito contínuo no acesso à Internet.

Em geral, parece não haver acordo entre as partes interessadas sobre regulamentos fiscais digitais, com lobistas, economistas, tecnólogos e inovadores a entrarem em conflito com agências fiscais e reguladores de comunicações sobre como apoiar o crescimento económico e, ao mesmo tempo, acelerar a transformação digital e proteger os direitos digitais.

O Prof. Nwana explicou como a investigação mostra que por cada 10% de aumento na penetração da banda larga móvel, há um aumento entre 0,82 a 1,4% no Produto Interno Bruto (PIB) dos países em desenvolvimento em África.

"Porque queremos renunciar a este crescimento, aumentando os impostos que diminuem o número de pessoas que utilizam serviços de dados de banda larga, o que claramente acrescenta um valor significativo e um crescimento do PIB à nossa economia"?

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