En caso de emergencia... La importancia de contar con planes de gestión de catástrofes y emergencias para las redes y servicios de telecomunicaciones
Las emergencias nacionales pueden adoptar muchas formas y a menudo se producen sin previo aviso.
Las tecnologías de la comunicación son esenciales en la gestión de catástrofes y la reducción de riesgos, ya que proporcionan un flujo de información oportuno que facilita la toma de decisiones, así como la coordinación de los esfuerzos de recuperación y respuesta durante las emergencias.
Sin embargo, en el mismo momento en que estas comunicaciones son tan cruciales, la infraestructura de telecomunicaciones también suele sufrir daños. Disponer de planes sólidos para gestionar la resistencia de la infraestructura y los servicios de telecomunicaciones en caso de emergencias y catástrofes es esencial para iniciar la recuperación con la mayor rapidez y eficacia posible.
Planificación de la gestión de catástrofes
Según la definición de la UIT, la gestión de catástrofes consta de cuatro fases: mitigación, preparación, respuesta y recuperación.
Los planes de emergencia y mitigación de catástrofes deben identificar las obligaciones que se aplican en estas cuatro fases.
La coordinación entre todos los niveles de gobierno, el sector privado y las organizaciones humanitarias es esencial para el éxito de la respuesta a posibles catástrofes. Sin embargo, implicar a todas las partes en la planificación y llegar a un acuerdo sobre la dotación de recursos y la cooperación puede ser una parte difícil de la preparación de la respuesta de emergencia. Conseguir que estas organizaciones cooperen de forma eficaz puede ser una tarea delicada tanto desde el punto de vista político como comercial.
Para apoyar la provisión de una respuesta oportuna y eficaz durante cualquier desastre o emergencia, la UIT recomienda que los países desarrollen y apliquen planes y estrategias nacionales que permitan el mejor uso de la tecnología de la información y la comunicación para aumentar la resistencia y permitir una acción rápida y coordinada en caso de desastre.
Estudio de caso: Islas Turcas y Caicos
La temporada de huracanes del Atlántico de 2017 fue muy destructiva y la más costosa de la que se tiene constancia, con 17 tormentas con nombre, diez huracanes y seis grandes huracanes. Provocó considerables daños económicos, devastación y pérdida de vidas.
Las Islas Turcas y Caicos fueron una de las muchas zonas del Caribe afectadas por estos huracanes. Se vieron especialmente afectadas por los dos huracanes de categoría 5, Irma y María, que golpearon la región en rápida sucesión.
Las islas sufrieron daños masivos en la infraestructura de telecomunicaciones, lo que provocó una grave interrupción de los servicios, con la consiguiente pérdida de la conexión de las comunicaciones entre las islas y un impacto sustancial en la red de telefonía móvil, cuyo restablecimiento tardó hasta diez días.
La pérdida de comunicaciones durante la catástrofe afectó a los esfuerzos de rescate y recuperación, dejando al gobierno sin poder comunicarse con los ciudadanos y sin coordinar los servicios de emergencia.
Un plan sólido para recuperar las comunicaciones es esencial y a menudo requiere la cooperación de todo el sector. Para ello, el organismo regulador de las Islas Turcas y Caicos ha elaborado una Política de Preparación y Respuesta ante Emergencias de Telecomunicaciones (TEPRP) tras reconocer la necesidad de una respuesta mejor coordinada y cooperativa en caso de emergencia.
Desarrollada con el apoyo consultivo de Cenerva, la política establece nuevas obligaciones para los operadores de redes de telecomunicaciones, diseñadas para facilitar una respuesta coordinada en situaciones de emergencia y apoyar la continuidad de las comunicaciones.
El TEPRP identifica las obligaciones que se aplican en las cuatro fases de las catástrofes definidas por la UIT: mitigación, preparación, respuesta y recuperación.
La Comisión y Cenerva han colaborado con las principales partes interesadas en la creación de la nueva política para garantizar que los operadores de telecomunicaciones cuenten con planes de recuperación de catástrofes, destinados a mantener operativas las redes de comunicaciones. Esto incluye los requisitos de instalaciones de reserva que puedan desplegarse rápidamente y el apoyo a los principales canales de comunicación gubernamentales y de emergencia.
Un elemento fundamental de este TEPRP es el establecimiento de un acuerdo entre operadores que permita el uso compartido de la infraestructura para conectar las llamadas de emergencia y coordinar la respuesta a las catástrofes y los esfuerzos de ayuda humanitaria.
James Wild, socio director de Cenerva, comenta:
"En caso de emergencia, contar con un plan sólido para la recuperación de las comunicaciones es esencial y requiere la cooperación de todo el sector entre las partes.
"Por lo tanto, un elemento crítico del desarrollo de un TEPRP es el establecimiento de un acuerdo entre los operadores, que permita el uso compartido de la infraestructura para conectar las llamadas de emergencia y coordinar la respuesta a las catástrofes y los esfuerzos de ayuda humanitaria.
"Al trabajar con clientes de todo el mundo, hemos podido aportar nuestra experiencia y compartir las mejores prácticas internacionales. Además, gracias a nuestra condición de asesor independiente e imparcial, podemos comunicarnos con varias partes y ayudar a coordinarlas, que con frecuencia son rivales directos."
Acerca de Cenerva
Cenerva es una consultora de política regulatoria líder en el mundo, que ofrece asesoramiento experto y apoyo para ayudar a los clientes a superar los complejos retos de la economía digital actual.
Cuenta con una amplia experiencia de trabajo con los pequeños Estados insulares en desarrollo. Su equipo ha realizado proyectos en muchas jurisdicciones del Caribe, como Trinidad, Haití, Jamaica, Barbados, Bahamas, Islas Turcas y Caicos y Santa Lucía. Más allá, han trabajado en Mauricio, Jersey, Guernsey, la Isla de Man y casi todas las islas del Pacífico.
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